Virginie Adane – 1619 : L’autre naissance des Etats-Unis

En 1619, deux navires corsaires vendent des captifs africains sur les rivages de la toute récente colonie anglaise de Virginie, en Amérique du Nord. Quatre siècles plus tard, en 2019, l’événement est commémoré aux États-Unis comme récit africain-américain des origines de la nation, un an avant les pèlerins du Mayflower , 157 ans avant la Déclaration d’Indépendance. Un récit des origines qu’il nous faut décrypter, mais aussi à inscrire dans le contexte de mondialisations successives.

Ce moment, méconnu du public français, ne peut être compris sans être inclus dans les circulations atlantiques des premières décennies du XVII e siècle, dans un monde où les rapports de force entre puissances impériales sont reconfigurés, façonnant les connexions entre humains, marchandises, idées et capitaux.

De 1619 à 2019, la construction, la promotion et la discussion d’un lieu de mémoire constitue un bon observatoire des débats politiques et sociaux qui animent les États-Unis de ce début de XXI e siècle, mais aussi leurs répercussions globales à une époque de mondialisation des luttes mémorielles.

Du national au transnational, une date-charnière permet ainsi de questionner l’écriture de l’histoire, l’intelligibilité donnée au passé, sa construction, ses usages et les débats qu’elle suscite.