
Dans la nuit du 26 septembre 1983, à 0 h 17, en pleine guerre froide, le système de surveillance de la base militaire de Serpoukhov-15 sonne l’alerte. Les algorithmes sont formels : un missile nucléaire se dirige vers l’Union soviétique.
Le lieutenant-colonel Stanislav Ievgrafovitch Petrov doit prendre une décision : attendre ou informer le Kremlin, qui sans aucun doute déclenchera une Troisième Guerre mondiale. Petrov choisit d’appeler son supérieur pour lui annoncer qu’il s’agit d’une fausse alerte, refusant de croire à une attaque américaine. Et à raison…
Mais qui était donc Petrov? Un Russe héroïque? Un rêveur emmitouflé dans un uniforme militaire? Ou tout simplement un être humain refusant de renoncer à sa capacité de penser et de décider au profit des machines?